服務業務是現在自動化市場中增長最快速的一部分。用戶公司里原有的大量工程專業技術已經很大程度地縮減。許多貫穿車間或工廠生命周期中的自動化服務不再是內部完成。用戶正在為這些服務尋找下一個合適的選擇—提供給他們保持其工廠運行的自動化產品、系統和軟件的供應商。全球的供應商提供的自動化服務市場預期在今后五年將以9.1%的復合增長率（CAGR）發展。依照ARC咨詢機構的一項新的研究表明，2003年這個市場為92億美元并且預計到2008年將接近150億美元。 

　　“如今，作為協調系統集成商、小供應商和用戶之間行為的主要自動化賣主或者供應者，更多的供應商承擔了監督整個自動化實施工程的任務。這使用戶的事情得到簡化，因為主要自動化供應商為工程的成功提供了單點負責制，可以節省時間和金錢。”ARC研究室主任Larry O’Brien說。 
　　性能服務使持續改善成為可能 

　　當工程服務日益外包給自動化供應商時，對用戶來說的真正好處是在提供市場服務之后的越來越寬泛的服務范圍。現在用戶比以往更關注資產收益率和資產利用。這也意味著驅動從控制系統、自動控制到車間或工廠設備基礎設施性能達到最佳水平。而且，自動化供應商正以大量被設計用來幫助用戶實現實時性能管理(RPM)的產品和服務來填補這個領域。 

　　自動化供應商注重服務以此來對抗硬件利潤的下降 

　　標準的采用，商用現貨（COTS）的產品和零部件大大降低了硬件的成本并且消除了自動化供應商建立在硬件上的大部分競爭優勢。隨著硬件不再具有競爭性，供應商開始注重他們的軟件和提供的服務以彌補在硬件利潤的損失。所提供服務的范圍在過去幾年中已經明顯變寬。服務已經成為一項賺錢的生意出現。對高級專業技能的需求將為供應商帶來高利潤的生意。 

　　中國提供發展機會和挑戰 

　　供應商發現滿足中國的需求是一項挑戰，中國新車間和工廠的數量預計將在今后5年保持持續、健康的增長。與此同時，中國的用戶對最新的技術有大量的需求，并在對工人的教育和培訓方面大力投資，使之可以有效地利用這些先進的技術。 

　　相反地，在中國和亞洲其他地區的用戶被認為是最具有價格意識的，這使供應商在實際上并沒有在中國投標的一些大規模項目上賺太多錢。許多自動化供應商感慨絕大多數服務業務的收入增長來自中國，但他們仍然在發達國家市場得到大多數的利潤，像北美和歐洲。