盡管
            2005年接入網和樓宇網市場將進一步復蘇，但是廣大光纜產商和預言家們都認為長途光纜市場在2005年甚至更長的時間內都將持續低溫。沒有什么新的大項目，尤其是目前中國已經完成了大部分的網絡擴建。這使得眾多光纜產商在等待這個冰河時期過去的同時不得不為一些零碎的市場而激烈競爭。

                KMI Research公司的Patrick
            Fay在2004年10月份召開的關于光纖市場的Newport會議上已經指出，盡管美國的長途光纜市場在2003年至2009年間仍將以平均每年37%的增長率增長，但這幾年對光纖、光纜生產商們來說仍將是個很大的考驗。隨后他解釋說，雖然37%聽上去似乎很值得憧憬，但產生這種較高增長率的主要原因是2003年的起點非常低，而并不是像人們所期望的有大量的長途建設項目。

               
            KMI估計2003年整個美國鋪設的光纜僅有15萬芯公里，還不到2000年高峰時期980萬芯公里的2%。在未來幾年里，預計增長主要來源于一些新的城際線路，而沒有什么全國性的大項目。這些新建設項目也包括對一些舊線路的升級或是重新鋪設，例如AT&T、MCI和Sprint的一些光纜線路是在二十世紀八十年代中期鋪設的，已經使用了近20年時間。

               
            從國際范圍來看，前景更加不妙，長途光纜的應用在未來五年內幾乎不再增加。同美國一樣，新的長途建設項目非常少，而僅有的這些項目主要來源于一些發展中國家，在這些地方先前幾乎沒有鋪設什么光纜。

                光纜廠商對此也不樂觀。對于 2005年美國的光纜市場，Draka Comteq公司市場部經理Greg
            Williams說：“據我們目前了解，包括新鋪設和修復在內的長途項目僅有大約1500到2000英里。假設我們現在能確定的項目有2000英里，那可以預計明年的長途光纜市場將不會高于5000到6000英里。”

                Corning公司的高速率產品、新產品生產線經理Joel
            Orban認為，美國明年的長途光纖、光纜市場將非常“平淡”，他解釋說“主要原因在于，早在2000年，北美、西歐以及中國的主要光纜干線都已經鋪設完畢，而且我們能預想到這些國家的運營商們將在較長一段時期內持續使用這些光纜線路，在過去的幾年里他們也的確這樣做了。”

                在美國以外的其它地區也是如此。
            Orban補充道：“長途傳輸基礎設施建設的市場已經非常小了，僅在東歐、北非以及俄羅斯的一些偏遠地區還有一些機遇。”
               
            Williams認為美國的運營商們目前主要關注如何提升他們現有線路的傳輸性能，而不是建設新線路。他說：“我們知道AT&T、MCI和一些長途運營商們如今的努力方向已經有所變化，他們開始將大量的資金投入到使用IP技術傳送語音（VoIP）的研究上，由此光纖工業將持續低迷，直到IP技術的研究完全成熟以后才有可能復蘇。”

                因此，
            Williams和Orban都認為在接下來的幾年里北美的長途項目將主要集中在維護方面。Williams說有至少一半的光纜不能支持10Gb/s傳輸，這些光纜都必須進行升級。而且Draka
            Comteq公司也已經接到網絡運營商的電話，稱他們在二十世紀八十年代鋪設的光纜已經開始出現包層分離的現象。而據Orban稱，Corning公司到目前為止尚未收到客戶關于這個問題的報告。

                繼續前進
                盡管市場處于冬眠期，但光纖、光纜公司都枕戈待旦，在實驗室里研制新產品，為需求的回升作準備。
            Williams著重提到了最新公布的關于非零色散位移光纖的ITU-T
            G.656規范。G.656是建立在之前的G.655規范（這個規范之前曾經進行過兩次修改）基礎上的，它可以提供更寬的工作窗口，即G.656能使用1460-1625nm的波長，而G.655僅能使用1565-1625nm。新的規范在最大、最小色散系數方面的規定也與之前的有所不同，G.655要求的最小色度色散是1ps/nm·km，最大色度色散是10ps/nm·km；而在G.656中則分別是2ps/nm·km和14ps/nm·km。另外，G.655要求正、負色散都滿足這個指標，而G.656僅僅關注正色散。

                如同 OFS公司的TrueWave Reach光纖一樣，Draka
            Comteq公司也研制了一種類似的新型光纖，并將其命名為TeraLight光纖。Williams表示,
            應用這種G.656光纖將大幅度降低運營商在擴展網絡時對中繼器的依賴。Draka Comteq公司的Jim
            Ryan認為，G.656光纖在1550nm處保留了一定量的色散，這個色散有助于減小信道間串擾所引起的光纖損耗，從而更有利于長途傳輸。
               
            Corning公司還沒有生產G.656光纖，Orban不確定這個新標準比運營商們廣泛使用的G.655光纖在性能上是否有重大改進。他認為G.656和G.655的主要區別在于可以將工作波長延伸到S波段，然而在他看來這種延伸是否真正有利還值得懷疑。

               
            Orban說：“從我們與客戶的討論以及在市場上所看到的情況來看，的確沒有多少人對利用S波段擴容非常感興趣，他們所期望的是，將來一旦經濟條件允許，贑波段上將如今的10G轉換成40G。如果還需要繼續擴容，也許會考慮向L波段延伸。”

               
            Orban認為今后更重要的事情是低水峰光纖從城域網和接入網進入長途網市場。他指出：“如果在1383nm處的損耗，也就是水峰損耗能做到更低一些，那么在14xxnm處的損耗就會變得更低，這正好是拉曼放大器的工作區域。由于拉曼放大器的工作效率是泵浦波長處損耗的函數，因此如果能降低在14xxnm處的損耗則可以大大提高拉曼放大器的工作效率。”拉曼放大器的工作效率提高之后，就可以選用成本更低的激光器對其進行泵浦，從而降低整個系統的成本。Corning公司目前還沒有這種光纖，但Orban透露他們的產品開發部門已經將其列入計劃了。

                希望之光
                就前景而言，
            Orban確信海底市場還是有一線生機的。他說，雖然市場無論如何也不可能再達到二十世紀九十年代后期的水平了，但可以肯定的是，2005的市場比2004還是更具活力的。

                他說：“目前我們能看到人們對海底光纜的興趣還是在逐漸增加的，比如今年公開宣布的就有像
            SEA-ME-WE-4這樣的海底項目。已經收購了FLAG
            Telecom的印度Reliance集團也公開宣布了一項名為Falcon的工程。”
               
            Williams同樣認為，盡管希望還比較遙遠，但至少我們還是能看見希望的。他說，目前有幾家公司正在開發G.656光纖，這表明他們都認為G.656光纖還是會有一定市場的。同時他也認為運營商們確實會將主要精力放在VOIP計劃上，而且到2005年底會開始實施。最后他總結說：“我希望長途光纜市場會在今后18-36個月內復蘇。”