作為城市公共交通系統(tǒng)的一個重要組成部分，在中國國家標準《城市公共交通常用名詞術(shù)語》中，將城市軌道交通定義為“通常以電能為動力，采取輪軌運轉(zhuǎn)方式的快速大運量公共交通之總稱。”目前國際軌道交通有地鐵、輕軌、市郊鐵路、有軌電車以及懸浮列車等多種類型，號稱“城市交通的主動脈”。城市軌道交通和其他公共交通相比，具有以下特點：用地省，運能大，軌道線路的輸送能力是公路交通輸送能力的近10倍。每一單位運輸量的能源消耗量少，因而節(jié)約能源；采用電力牽引，對環(huán)境的污染小。
　　 中國城市軌道交通發(fā)展迅速。中國城市規(guī)劃建設(shè)的軌道交通網(wǎng)絡(luò)總里程已達5000公里，總投資估算將超過8000億元。隨著城市化的快速推進，作為中國城市公共交通網(wǎng)絡(luò)重要組成部分的城市軌道交通網(wǎng)絡(luò)建設(shè)也在快速發(fā)展。中國已有北京、上海、廣州、深圳等10個城市擁有已建成的軌道交通線路，全國規(guī)劃建設(shè)軌道交通網(wǎng)絡(luò)的城市則已有25個。
　　 城市軌道交通是屬于資本密集和技術(shù)密集的行業(yè)。目前中國的建設(shè)和運營管理體制還不足以對項目建設(shè)進行有效的監(jiān)督、引導和控制；國內(nèi)城市軌道交通行業(yè)的法制建設(shè)、技術(shù)控制、標準化體系尚未形成。為使中國城市軌道行業(yè)具有國際競爭能力，應(yīng)盡快制定相關(guān)的行業(yè)法律法規(guī)，促進國產(chǎn)化設(shè)備的發(fā)展。由于城市軌道交通的投入大，建設(shè)期長，退出成本高，要保證有足夠的客運量，才能盈利，因此投資建設(shè)應(yīng)相當慎重，謹防盲目上馬。
　　 中國軌道交通設(shè)備在全面建設(shè)初期主要依靠進口，價格昂貴，地方財力難以承受。尤其是一些通過國外貸款建設(shè)軌道交通的城市，限于貸款條件規(guī)定，必須要用相當一部分貸款用于購置貸款國的設(shè)備產(chǎn)品。自從實施城市軌道交通設(shè)備國產(chǎn)化政策以來，中國城軌車輛國產(chǎn)化成績斐然，國產(chǎn)城軌車輛不斷涌現(xiàn)，如南京浦鎮(zhèn)客車廠與法國阿爾斯通公司合作，生產(chǎn)的地鐵車輛供上海軌道交通3號線使用；大連機車車輛廠生產(chǎn)的輕軌車輛，供大連的金石灘-黑石礁輕軌使用；長春客車廠生產(chǎn)的時速100km的輕軌車輛，供天津濱海輕軌使用；四方機車車輛廠生產(chǎn)的地鐵空調(diào)車輛，供北京地鐵八通線使用。雖然取得了比較大的進步，但面對國外廠家的激烈競爭，國內(nèi)廠家仍需努力。
　　 今后，城市軌道交通的發(fā)展將和其他交通方式共同構(gòu)建高效率的綜合交通體系，進一步改革運營體制，使外部效益體現(xiàn)在軌道交通的內(nèi)部效益，放寬準入市場，城市軌道交通行業(yè)將在中國的經(jīng)濟發(fā)展過程中，更好地發(fā)揮作用。
　　 中國投資咨詢網(wǎng)發(fā)布的《2008年中國城市軌道交通與設(shè)備行業(yè)分析及投資咨詢報告》共十六章。首先介紹了城市軌道交通的定義、分類、經(jīng)濟特點、系統(tǒng)模式、與經(jīng)濟發(fā)展的聯(lián)系等，接著分析了國際國內(nèi)城市交通、城市軌道交通的發(fā)展概況，并對北京、上海、廣州及其他城市軌道交通的發(fā)展情況做了具體分析，然后分別介紹了地鐵、輕軌、磁懸浮列車的發(fā)展。隨后，報告對城市軌道交通與設(shè)備行業(yè)做了技術(shù)與管理分析、設(shè)備發(fā)展現(xiàn)狀分析、生產(chǎn)制造企業(yè)運營狀況分析、投資分析和PPP模式分析，最后分析了城市軌道交通的發(fā)展前景及趨勢。您若想對城市軌道交通與設(shè)備行業(yè)有個系統(tǒng)的了解或者想投資城市軌道交通建設(shè)與設(shè)備的生產(chǎn)制造，本報告是您不可或缺的重要工具。