當地發(fā)出的電供當地使用現在是一種合乎時代潮流的作法。這樣做的理由是：

1. 市場實行了自由化。當地小型發(fā)電廠以廉價方式進入市場，在其向用戶供電時不需要蒙受建立龐大輸電網方面的損失，而且它所生產的多余熱能還可以有其它用途，比如給一些樓房供暖。結果是，當地建設的發(fā)電站從經濟方面考慮就具有了一種競爭力。

2. 環(huán)保問題。越來越嚴格的排放標準已經使得發(fā)達國家建立新的、靠燃煤發(fā)電的電廠不再那么吸引人了，而且遲早有一天這些老發(fā)電廠會被全部廢除。而小型電廠則非常清潔，它們中最差的是使用天然氣作燃料，其他則使用水力發(fā)電或太陽能，后兩種都是環(huán)保工作者所夢想的發(fā)電方法。

3. 人們對可靠及可持續(xù)使用電能的需求。

目前相關國家正在加緊研究小型電站如何采用更為廉價的發(fā)電技術問題，主要有三種技術：

1. 燃料蓄電池。這種設備是通過把空氣中的氫和氧結合在一起來產生電能，這是一種受歡迎的供選擇的設備，可以用來替代路上行駛車輛的內燃機，但它們看來越來越有可能也被用來取代發(fā)電廠。

2. 天然氣。這就是微型渦輪機，是一種高速運轉的壓氣機轉子，每分鐘最高轉速可達10萬次。它的優(yōu)點在于近乎不存在活動部分，因此運作和維修方面的價格十分低廉其成本只相當于內燃式發(fā)電機的1/3。

3. 太陽能。光電太陽能蓄電池長期以來一直作為一種日常經常使用的發(fā)電手段。小型太陽能電廠的優(yōu)點在于它們十分清潔、可靠，當然燃料也是免費的。但困難是，設備制造費用相對較高，其發(fā)電成本，相當于燃料蓄電池預計成本的1倍。

新的小型電站的技術毫無疑問是相當吸引人的。但最大的問題是，輸送電能的市場現在是否可以形成。在今后十年中，其制造費用將進一步下降，使得小型電站在那些富裕國家對普通消費者更具吸引力。一些國際機構，如世界銀行、私人公司和非政府組織正在策劃用“小規(guī)模資金”計劃來幫助為一些貧困國家，如蒙古和印度提供電能。