2008年美國金融危機席卷全球，隨著金融危機的影響逐漸滲透到實體經濟，全球經濟從2008年下半年開始進入衰退，房地產市場低迷、汽車滯銷，使得持續近6年的鋼鐵行業上升態勢突然陷入停滯階段。國際鋼鐵業面臨需求下降、并購重組步伐放緩，以及貿易摩擦上升等困難，今年行業發展形勢嚴峻已經毋庸置疑。中國鋼鐵工業也是此次國際金融危機最嚴重的受害者之一。隨著中國4萬億投資經濟刺激計劃的推出，以及元旦之后鋼鐵和汽車兩大產業振興計劃和一系列具體政策的實施，給鋼鐵行業帶來了一線希望，鋼鐵企業在股票市場表現也有所起色。雖有政策利好，但是否真正能對緩解鋼鐵行業當前的危機起到實際效用，還有待觀察。
一、全球經濟衰退，導致鋼鐵需求萎縮，中國鋼鐵出口壓力劇增
　　英國相關權威統計機構1月5日公布的數據顯示，中國去年11月份鋼材出口量下降至2005年6月份以來的最低水平，其進口量也創2000年2月份以來的最低紀錄。中國11月份半成品鋼、長材、扁鋼及鋼管等產品的出口量降至270萬噸，2005年6月份為260萬噸。11月份出口量較8月份下降66%，較10月份的440萬噸下降39%。11月份鋼材出口幅度大減，也反映出全球經濟及消費出現急劇下降態勢。
由于國際金融危機持續蔓延，歐美經濟形勢惡化程度加劇、國內市場需求萎縮、鐵礦石及鋼材價格的困擾直接導致國內鋼鐵企業陷入經營困境。在2008年下半年，國內鋼材價格急劇大幅度下跌，很多鋼鐵企業不得不繼續降低產品價格或減少產量以應對寒冬。全球粗鋼產量大幅下降，安賽樂米塔爾、新日鐵、美國USS、謝韋爾鋼廠等全球各大鋼廠被迫大幅削減產量。目前我們還看不到這場危機結束的底部，全球經濟仍沒有走出低谷，危機的影響可能比我們預期的更深且持續的時間更長。IMF最新的預測報告將2009年全球經濟增長率調降至2.2%。信貸市場繼續緊縮以及失業率進一步上升，住宅、汽車和造船業等下游用鋼行業仍將受到抑制，2009年鋼需求可能比人們預想中的情況更低。
同時人民幣對其他貨幣基本上全面升值，也即金融危機使得其他貨幣對人民幣普遍相對貶值，這本身就已經給中國鋼鐵產品出口形成障礙。與此同時，世界各國紛紛推出經濟刺激計劃，普遍采取積極財政政策，從各國的實際情況來看，雖然積極財政政策的出臺將有利于以螺紋鋼、線材為代表的長材需求，但目前我國鋼材出口中，螺紋鋼產品仍然有15%的出口關稅，關稅政策成了出口產品與國際需求之間的障礙。此外，中國鋼材出口也將同樣可能面臨巨大的貿易保護壓力。所以，在這樣的國際背景下，筆者認為2009年中國鋼鐵出口壓力明顯增大。
二、鋼鐵企業并購重組步伐漸緩
　　雖然我國鋼鐵產能巨大，但產能過于分散，導致效率低下，所以并購重組一直是大勢所趨。在2008年鋼鐵行業并購重組中，大部分為區域內行為，且規模較大，其中山東和河北最為明顯。但區域內鋼企重組壓縮了傳統大型鋼企進一步開展大規模并購重組的空間，并且區域內重組本身就帶有一定的防御色彩，筆者認為區域內重組的增多，尤其是規模較小的重組并不能有效提升集中度，反而會造成市場割據，并使進一步并購重組難度加大。
2009年鋼鐵產業并購重組面臨著新的形勢，既有機遇，但同時也面臨挑戰。從整體市場和政策環境來看，2009年是進一步開展并購重組的大好時機。從世界工業發展歷史的軌跡來看，行業持續低迷一向是大規模并購重組產生的直接驅動力，上世紀在美國、日本及歐洲的三大鋼鐵業并購浪潮中，鋼鐵行業低迷，景氣度下降就是最直接的驅動力。筆者認為，在此次國際金融危機的沖擊下，全球鋼鐵行業市場需求低迷，企業經營壓力劇增，預計這一狀態在今年也將難以完全改變，隨著國內鋼鐵企業經營壓力的增大，并購重組將成為企業不得不考慮的選擇之一。同時，在國內政策上，除了繼續落實節能減排及淘汰落后產能推動兼并重組外，2008年12月，包括發改委、工信部及國資委等部門都提出在2009年將支持鋼鐵、汽車等行業的兼并重組；銀監會更是出臺了《商業銀行并購貸款風險管理指引》，首次提出允許符合條件的商業銀行開辦并購貸款業務，滿足企業和市場日益增長的合理的并購融資需求，這為2009年資金相對緊缺的鋼鐵企業開展購重組活動提供了強有力的支持。
但同時，企業并購重組的困難依舊存在，我們不應忽略。在全球經濟步入衰退時，中國經濟增長相對穩定，國際大型鋼企進入中國市場的意愿增強，國內中小鋼企可能成為他們開展合作或者并購重組的重點對象，但由于體制及利益的關系，國內中小型鋼鐵企業，尤其是大量的民營鋼企，也愿意選擇與外資鋼企合作或者重組，這也將可能阻礙企業發展并購進程。
　三、國際貿易摩擦再度上升
　　從近幾日美國國會通過的新的經濟救援方案中關于使用美國本土鋼鐵產品以及其他相關規定，我們可以想象，在全球經濟衰退的背景下，為了保護本土利益，貿易保護主義可能正在全世界范圍內滋生，2009年可能是近年全球貿易摩擦的高潮期。作為產鋼大國的中國和具有成本優勢的獨聯體鋼廠以及土耳其鋼廠均將遭遇嚴峻的貿易摩擦。實際上，貿易摩擦對全球經濟的負面影響比經濟危機本身更嚴重，它將大幅度增加經濟運行成本，從而拖累整體經濟的增長。筆者認為，危機之中各國更需要相應增加消費，而人為地對貿易施加障礙，只會加劇全球危機。從目前我們所掌握的實際情況來看，2009年國際貿易摩擦可能再度上升。
總體而言，筆者認為，鋼鐵行業今年將面臨嚴峻的考驗，整體發展形勢不容樂觀。但同時，我們也應該看到一些有利于行業發展的機遇，企業更應該抓住發展機遇，在管理方面，面對需求驟降和鋼價下跌，采取減產、裁員及推遲投資等應對措施，節約成本，保存實力，應對危機；同時積極調整產品結構，生產適銷對路的長材等，通過結構調整和結構優化，改善品種結構，以盡最大可能獲得利潤；最后，支持產業調整發展，積極重組以提高產業集中度。只有這樣，中國的鋼鐵產業才能從容應對金融危機，繼續發展并走向強大。